送子觀音之來歷

發(fā)布時間：2019-11-11 09:48

2010-08-21 19:28

 　　佛教傳入中國后，佛和菩薩的形象逐漸為國人所熟悉。人們常見的東方香積世界阿閦佛、南方歡喜世界寶相佛、西方安樂世界無量壽佛、北方蓮華莊嚴(yán)世界微妙聲佛，以及駕獅子持智慧之劍的文殊菩薩、騎白象的普賢菩薩，都是從印度傳來的。而“送子觀音”的形象，卻是中國佛教所創(chuàng)造的。

       觀世音有六觀音、七觀音、三十三身、三十三觀音等多種名目，但沒有“送子觀音”。由于佛門宣傳觀音菩薩以慈悲為懷，救助眾生，人們便在她的眾多功能之中，增加了一項(xiàng)重要的“送子”功能。這完全是世俗的需要，是地地道道的中國民間創(chuàng)造。并非出自任何佛教經(jīng)典。當(dāng)然，佛典中雖無“送子觀音”的名目，但“送子”的功能多少也有一點(diǎn)依據(jù)。《法華經(jīng)》中說：“若有女人設(shè)欲求男，禮拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設(shè)欲求女，便生端正有相之女?！边@是民間“送子觀音”的由來。

     “送子觀音”俗稱“送子娘娘”，是抱著一個男孩的婦女形象。“送子觀音”很受中國婦女喜愛，信徒們認(rèn)為，婦女只要摸摸這尊塑像，或是口中誦念和心中默念觀音，即可得子。《異祥記》中也有類似的記載：南朝宋代有個名叫卞悅之的居士，濟(jì)陰人。行年五十，沒有兒女。娶妾幾年，也沒有懷孕。便向觀音菩薩祈求繼嗣，發(fā)愿頌《觀音經(jīng)》一千遍。從此每天念經(jīng)，將滿一千遍時，妾已懷孕，不久便生下一個兒子。

相傳無代南京大寧坊有個叫王玉的人，年過四十無子。至無二年（1336），于友人馬公酌家神前，見到一部《白衣觀音經(jīng)》，便專心致志地念起來。以后每天都念，從不懈怠。次年四月十四夜他的岳母劉氏夢見一個白衣人，頭戴金冠，抱著一個嬰兒，對她說：“我給你送圣奴來?！眲⑹辖舆^嬰兒，抱在懷里。第二天，她女兒即生下一個兒子，模樣和夢中白衣人送來的嬰孩一樣，于是就為這個孩子取名“圣僧奴”。

　　中國佛教之所以創(chuàng)造出一個“送子觀音”來，無非是基于下述原因：

一、 受儒家“不孝有三，無后為大”思想的影響，認(rèn)為婚后沒有孩子，斷絕香火，是對祖宗最大的不孝。所以創(chuàng)造出“送子觀音”琿，使之成為沒有孩子的夫婦叩拜、供養(yǎng)的主要神靈。

二、 受封建倫理“多子多福”思想的影響，認(rèn)為子孫滿堂、香火旺盛，是最大的“福氣”。所以創(chuàng)造出“送子觀音”來，使之成為新婚夫婦祈求生兒育女的主要神靈。

三、 受中國傳統(tǒng)“母以子貴”思想的影響，認(rèn)為“養(yǎng)兒可以防老”，沒有兒女老了就沒有依靠；兒子升官發(fā)財(cái)，父母也能富貴、享福。所以創(chuàng)造出“送子觀音”來，使之成為天下母親祈請保佑早生貴子的主要神靈。

送子觀音是觀音菩薩化身之一，通常作手捧嬰兒的中年婦女相；也有作觀音雙手合十狀，前立一童男。此外，還有“子安觀音”，亦為中年婦女的形象。這是中國佛教為了保佑孕婦安全生產(chǎn)而創(chuàng)造的神靈形象。

送子觀音感應(yīng)故事
      民間既然塑造出了送子觀音，自然會有不少“靈應(yīng)”出現(xiàn)。據(jù)清人趙翼《陔余叢考》所載：許洄妻孫氏臨產(chǎn)，危苦萬狀，默禱觀世音，恍惚見白氅婦抱王金色木龍與之，遂生男。
       產(chǎn)婦生產(chǎn)時，通苦萬狀，在求告無援的情況下，是可以喊出任何聲音的，信奉觀音大士者，自然會喊出“大慈大悲觀音菩薩來。如前所說：“世有危難，稱名自歸，菩薩觀其音聲，即得解脫也?！保ā蹲⒕S摩詰經(jīng)》）所以產(chǎn)婦生產(chǎn)通苦萬狀時，口念觀音的大名，希望神通廣大的觀世音菩薩“觀”到此聲音，前來解救，使產(chǎn)婦順利生產(chǎn)。有的產(chǎn)婦在昏迷恍惚中，“看見”觀音菩薩前來送子，也不足為奇。拜觀音得子之靈異，在《觀世音菩薩本跡感應(yīng)頌》、《觀音靈異記》等書中輯有許多，前引《陔余叢考》一條可窺一斑。

送子觀音崇拜
       由于人們崇拜送子觀音，所以舊時有些地區(qū)尚未生育兒女的婦女，常要到觀音廟里去“竊取”佛桌上供奉的蓮燈，因?yàn)椤盁簟迸c“丁”諧音，偷來觀音菩薩的“神燈”，家里自然會“添丁”。還有些人家怕兒女長不大活不長，便要把孩子送一觀音廟里去“寄名”，將其交給觀音菩薩“照看”，認(rèn)為這樣會萬無一失。